Nel mezzo del cammin... passeggiare online

Mi ritrovai per un mondo digitale

Allora, è mercoledì, e come al solito nel mezzo della settimana vorrei vedere come funziona il modo che ho scelto per studiare.

Dal lunedì ho passato molto tempo nel web a studiare online. 

Ho trovato alcune nuove risorse da seguire, ho abbandonato altre, ho provato come funzionano le piattaforme diverse e sono arrivata ad alcune conclusioni.

Lettura. Ci sono molti modi per studiare online e praticare la lettura in lingua straniera. I post sui social, gli articoli sui giornali elettronici, le newsletter (in lingua originale) che arrivano direttamente alla tua email, la lettura graduata (divisa per livelli) e molto altro ancora. Tutto quello che può far sì che ti abitui a leggere in lingua straniera e non ne abbia più paura.

Ascolto. Anche qui le possibilità sono enorme: i podcast in lingua della tua scelta, i video su youtube, le live sui social... Basta scegliere un argomento, un personaggio o un gruppo da seguire, iscriversi e godere la visione e l'ascolto.

Scrittura. Qui le attività diventano più autonome: non basterà più seguire nel modo passivo quello che scrivono o dicono gli altri (anche questo può essere molto impegnativo in lingua straniera, ammetto); bisognerà scrivere, esprimere il proprio punto di vista, condividere le proprie emozioni. Meno male, è possibile farlo senza vergogna nei commenti in gruppi diversi dedicati allo studio di lingue. Si può ottenere il feedback sulla propria scrittura dai parlanti madrelingua dandogli in cambio la vostra visione sui loro risultati nella vostra lingua madre.

Conversazione. Ancora più difficile, comunque possibile grazie alla scelta del cosiddetto language exchange. Molte piattaforme offrono la possibilità di scambio linguistico. Ci si collega online per parlare 50\50 la lingua che state studiando e la lingua che conoscete bene per aiutarsi a vicenda. L'unica cosa che serve è il coraggio a cominciare la conversazione.

E' dal lunedì che sono in giro per l'internet provando le opzioni diverse dello studio online. Qualcosa funziona e mi emoziona, qualcosa invece non mi attira e allora lascio perdere e vado avanti...

E' mercoledì, sono nel mezzo del cammin... Il viaggio continua...

Author, author!

How to find inspiration and start writing

I am sitting in front of my computer screen, my keyboard is ready to start, but I am not... I am stuck... I don't know where to start, how to proceed and in which style to finish. Does this relate to you? Have you ever experienced lack of inspiration while writing?

Let's say more: what if you have to write in a foreign language? Whatever it is, be it an essay, a report, a menu, a show script, or an email, there are moments of getting stuck and feeling that you have no ideas at all.

Still, there is something that can be done to beat the stagnation and bring creative energy back to life.

1. Sit down comfortably, avoid all the possible distractions.

2. Turn on the music, e.g. a playlist that makes you feel good and relaxed. 

3. Don't write! Draw! Scratching and scribbling are just as good. The idea is not to make a perfect picture but to stimulate creativity.

4. Now, think of a project you are up to. Welcome any ideas, write them down without criticism.

5. Next step: elaborate your ideas. Now that you have plenty of them, there is something to work on, and you know you can be good at it.

In case you need help with organising your thoughts in a foreign language or proofreading, here is what you can do.

1. Consult a dictionary to check the spelling, as well as to find synonyms that might occur useful and make your text less repetitive.
2. Contact your teacher and get your writing corrected.

3. Send a copy to your language exchange partner (a native speaker) and ask to proofread it for you.

Welcome to your creativity and language learning!
Good luck with your writing!

Nel mezzo del cammin... ho fame

Gli ingredienti giusti dello studio

A Wednesday article in Italian is dedicated to discussing the process of learning in the middle of the week. What have I learnt? What is yet to be completed? Where am I moving? How is my studying proceeding? What can be improved? Major concerns and possible solutions in terms of learning.

Allora, è mercoledì. E di nuovo mi faccio delle domande su quanto sono stata efficace nella prima metà della settimana e su che cosa devo ancora fare. Penso dello studio delle lingue straniere, dello studio in generale e dell'organizzazione del tempo durante la settimana.

Per prima cosa, mi pongo le domande:

1. Ho sistemato bene il tempo per le facende domestiche, lavoro, studio, divertimento?

2. Ho rispettato gli orari?

3. Sono contenta dei risultati raggiunti?

Questa volta sinceramente rispondo di sì. Mettendo meno cose sull'agenda, riesco a fare tutto e sentirne la soddisfazione. 

Promemoria: NON METTERE TROPPE COSE SULLA TO-DO-LIST. Solo il giusto che basta per rendere il piatto buono!

Studio q.b.: solo gli ingredienti giusti in quantità giusta

Ora comincio a pensare a quello che c'è ancora da fare:

1. Più esercizi di lessico

2.  Più esercizi di grammatica

3. Lettura

4. Ascolto dei podcast

5. Video dei blogger su youtube

Rileggo e capisco che i primi due punti mi mettono in ansia. Li cancello e non mi sento in colpa: so che quando non mi va di fare qualcosa non ottengo i buoni risultati, perciò rimando... Dopo vediamo dove mi porterà questa scelta.

Promemoria: STUDIA CON PIACERE E NON SENTIRTI IN COLPA PER NON AVER FATTO QUALCOSA. Scegli gli ingredienti giusti, quelli che ti piacciono ora, che aggiungono il gusto alla vita (e allo studio).

Buon appetito! Buono studio!

Talk, talk, talk

How to master speaking in a foreign language

"You learn to speak by speaking, 

to study by studying, 

to run by running, 

to work by working; 

in just the same way, 

you learn to love by loving". 

Anatole France

Speaking a foreign language is a wonder and a reality at the same time. It's a wonder being able to share your thoughts, feelings, doubts, fears and getting support and understanding in a language different from the one you were raised with. It's reality because in such a connected world the odds that you might talk to someone from another country are higher than those of talking to a person next door.

Speaking a foreign language is a challenge: you take a risk to learn, practice and master a different set of rules, structures, not to say of world perception and mentality.

Speaking a foreign language isn't easy and might be stressful at first. It is possible to master, though. This is how to start:

STEP 1. Arrange the time to talk (on the phone, face-to-face or with a videocall) with someone who talks the language you are learning. Don't worry about errors, just talk!

STEP 2. Prepare a list of topics to discuss with your language partner (My day, My hobbies, Cooking, Going out), discuss them one by one. For a start, it's OK if you say even a couple of phrases, be sure you'll improve step by step. Practice makes perfect.

STEP 3. Create a language ritual: an hour in a foreign language with your family, 10 minutes with your friends, 30 minutes with a language exchange partner. It's important to get used to practicing in certain situations, so you will eventually start talking more and more, in wider contexts and with more ease.

Once you feel not just the stress, but also the pleasure and excitement of speaking a foreign language, you'll see a real wonder happen: the limits will break, the fears will disappear, and the multicultural world will open up, full of opportunities and resources.

Nel mezzo del cammin... Con amore

Amore è la chiave

“La bocca mi baciò tutto tremante. 

Galeotto fu il libro e chi lo scrisse:

quel giorno più non vi leggemmo avante.”

Dante Alighieri

Allora, è mercoledì. Il giorno quando per abitudine penso a cosa sono riuscita a imparare questa settimana e che cosa c'è ancora da studiare, raggiungere, finire... Mercoledì che questa volta è anche San Valentino e fa pensare all'amore. Perciò le domande che mi faccio questa settimana (sempre a proposito dello studio) sono legate anche a questo sentimento, così profondo e forte che può diventare una grande risorsa di energia e successo.

Le domande che - con tutto il cuore - pongo a me stessa e rivolgo volentieri a coloro che vogliano studiare con amore sono queste:

1. Quali sentimenti provo quando mi metto a studiare? 

Interesse, amore, passione? Se mi interessa l'argomento, se mi appassiona il materiale, se mi piace il modo in cui studio, suppongo che tutto vada bene e continuo tranquilla.

Stanchezza, noia? E' ora di cambiare qualcosa per  far tornare l'interesse. Proprio come in una relazione romantica, a volte un semplice cambiamento, una pausa, un nuovo posto può riaccendere la passione.

2. Quanto tempo dedico allo studio?

Tutto il tempo che ho, perché mi attira sempre. Appena ho un minuto, vado a ripassare o a imparare cose nuove, o a condividere le mie conoscenze con gli altri.

Quasi niente. Preferisco fare altro. In questo caso mi rendo conto che se non trovo il tempo per lo studio, non ci sarà il rapporto giusto, non riuscirò a raggiungere il risultato che voglio.

3. Che cosa sono pronta a fare per migliorare il mio rapporto con lo studio?

Sono pronta e vi invito a curare lo studio come se fosse un rapporto amoroso.

Mostrare attenzione, cura, amore. 

Dedicare più tempo. 

Trovare dei nuovi modi per rendere l'interesse fresco e la passione sempre viva.

Chiedere consulenza se il rapporto peggiora.

Godiamoci il tempo della nostra vita (anche quello dedicato allo studio) con piacere e amore! 

Nel mezzo del cammin... Mese 2

Come ritrovare la voglia di studiare?

Wednesday is the day of Italian articles with some ideas, feelings, doubts and possible solutions concerning learning in the middle of the week. I feel that Wednesday is a perfect day to see what has already been done and what can yet be completed by the end of the week in terms of a learning process.

Scherzi a parte... Ho perso la voglia di studiare. Sono stata sempre organizzata, ho studiato bene, ho studiato molto e con piacere. Questa settimana però sto facendo mille cose (sì, importanti) che mi portano via dalla routine ben elaborata dello studio. Che cos'è successo? Vi riconoscete anche voi in questa descrizione?

Qui sotto porterò le ipotesi e cercherò di capire cosa posso fare per ritrovare la voglia di studiare e l'equilibrio tra studio, lavoro e vita in generale.

Ho perso la voglia di studiare, ho perso l'interesse? - Sembra di no, mi attira sempre il processo dello studio, voglio sapere e capire di più, ho voglia di praticare ma non trovo né tempo né spirito giusto per farlo.

Sono stanca perché avevo studiato troppo? - Forse un po'. Il problema (mio, ma forse non solo) è che invece di riposare e poi riprendere lo studio mi sento in colpa per non aver portato a termine quello che avevo pianificato.

Avevo trascurato altri impegni che ora devo per forza compiere? - Può darsi. Anzi, è sicuramente così: cercando di convincermi che ce la farò a studiare sempre con lo stesso entusiasmo, ho rimandato molte cose assolutamente da fare come ad esempio la visita medica o le operazioni bancarie.

Detto questo, sento che sia arrivata ora di risistemare la routine settimanale, distribuire gli impegni in un modo realistico, dosare lo studio e trovare il tempo anche per le cose che avevo trascurato prima.

Come penso di farlo?

Per prima cosa, userò l'agenda per segnare gli impegni urgenti e quelli che possono aspettare (fino a quando) e per riuscire a rispettare le scadenze e considerare diversi bisogni.

Metterò la durata giusta dello studio nell'agenda (40 min - 1 ora) per controllare meglio se ce la faccio a studiare così con costanza.

Troverò le risorse più creative con il materiale per studiare. Spero che i filmati divertenti e gli esercizi interattivi che ci sono online possano aiutarmi a ritrovare il piacere e riempirmi di emozioni positive.

E' il percorso pieno di dubbi ma anche di potenzialità, perciò entro nella seconda metà di questa settimana con la speranza di ritrovare lo spirito giusto dello studio, sentire l'equilibrio e l'armonia in tutto quello che riempie le mie giornate. Il viaggio continua!

Time to learn

The Master of Time

Success is simple. 

Do what's right, the right way, at the right time. 

(Arnold H. Glasow)

Have you ever thought it's not the right time? Not the right time to learn, to choose a job, to start working for yourself... Too early, or premature, or too late, but never just right. And when does the right time come? Who says it's THE time? Who or what is in control of time?

When still, full of doubts, we dare and start, there are some wonderful discoveries we might have:

TIME FLIES if we keep putting things off till later. "Later" passes by and we never do what we hoped to.

TIME STOPS in case we do boring things. An hour lasts for a year and never seems to be over.

TIME EXPANDS when we do something that truly excites us. There is much more in a minute, in an hour, in a day filled with meaningful activities.

As for the right time to learn, there is a trick how to find it. Whenever you start, the time will automatically get right. Just by a miracle! It will surprisingly expand letting you learn a ton of things in a tiny moment. It will turn into a precious gift and become your magic wand, making you a Master of Time!